Исихос Хтипос.1
...Немая всегда тренировалась тут, в небольшом заливе, у самого септа. Тут редко бывали люди, ба, да они тут практически и не могли бывать - редкий родич забредет. А так разве с моря иногда попытались забраться богатые парочки с яхточек, но их быстро заворачивали охранники - мол, частная зона, военная база, и все такое.
Немая про это не думала. Она прыгала с камня на камень, делая выпады двумя палками - они никогда не тренировалась тут материнским оружием, не для берега оно, и не для дня... Она кувыркалась на мелких галечных катышках, чувствуя, как камешки болезненно царапают спину. Босые пальцы цепко чуяли каждую песчинку, волосы трепались соленым морским ветерком... Холодно. Январь, как-никак. Хотелось укутаться в теплый люпус, забраться в домик, прижаться к знакомым бокам. Но - тренировки...
Она любила тренироваться. Она знала, что пойдет в первых рядках, и пойдет с радостью. Потому что метис? Потому что любит эту землю... свой септ... своих сестер. И тех, которые рождены человеческими женщинами, и те, которые рождены во грехе. Хотя ей неясно это слово. Во грехе - это плохо. Но любить - это хорошо. Она хороший воин. Она не умеет разговаривать. Но разве это плохо? Она не умеет выть - это уже хуже. Она не умеет рычать. Это совсем нездорово.
Но зато она ловкая, быстрая и бесшумная. Фф-ф-фух! Выпад, прыжок через валун едва ли не с нее ростом. А ведь она в человеческом облике, пусть это и неудобно, больно и противно! Прыжок. Выпад. Удар. Выдох. Ей нравилось выдыхать. И вдыхать. Можно было делать это громко. Пропускать воздух через зубы. Губы. Свистеть. Иногда вдох похож на "ах-х-х-х"... но такой тихий, что это слышит лишь она. А так - нет, ни звука.
Ветер становился прохладнее. Вечерело. Надо идти домой, ужинать. Снежинка наверняка уже что-то притащила, а может, и Одноглазая чего сообразит. Пора.
Немая подняла голову, взглянула на обрыв. Там сидела большая чайка. Чайка, поймав взгляд Немой, гаркнула и снялась по своим чаячьим делам.
"Ну и мне пора".
Узкая тропка вилась между скалами. Ее можно было преодолеть в десять волчьих, пять боевой формы или двадцать человеческих прыжков. Но Немая снова посмотрела на отвесный обрыв. Всего-то каких-то шесть-семь ее ростов. Ну, если в боевой форме. А так - повыше, конечно. И много кустиков, камешков. Правда, оползней тоже много. И внизу - камни. Она любила лазить по этому склону.
Немая аккуратно положила свои тренировочные палки под камень. Она оставляла их тут порой - невелика потеря, если уйдут на костер охранникам. Да те знали, что эти тяжелые ковырялки - для немой девчонки с септа. Так что не пропадет.
Она двинулась вверх по скале. Сначала подпрыгнула, уцепилась за ближайший кустик, который колюче царапнул ладонь. Нога привычно стала на знакомый балкончик в пол-стопы шириной. Теперь - вытянуть правую ногу и быстро подтянуться до следующего балкончика. Первые два роста просты, как ровная дорога. Дальше бывает сложнее. Дальше бывают проколы. Там и оползни, и предательские кусты, готовые впить колючку в нежную человеческую ладошку.
Немая двигалась быстро, ловко и тихо. Как всегда.
А потом стало трудно. Почему-то заныла нога, немного порванная вчера, во время боевых полноценных тренировок в центре септа. Ну конечно, когда когти наставницы цепанули икру, не до шуток было. Взвыть бы, да никак. Никто и не заметил, что ранена. Вот и славненько. Заживет, как на собаке. Чего уж там.
Январь, оно вам и в Крыму январь. Камни едва обледенелы, да еще солнце зашло. Подушечки пальцев метались в поисках опоры, но там, где вчера был привычный балкончик, сейчас под пальцами скользила холодная каменистая поверхность. Немая замерла. Затем аккуратно подвернула под себя левую ногу и зацепилась левой рукой за куст. Куст оборвался. Она вжалась в стенку. Казалось, даже ребра ее приобрели цепкость. Тонкая холщовая рубашка защищала от холода, когда она двигалась внизу. Но тут, на высоте пятнадцати метров, ее спину продувал холодный вечерний ветер. Стал накрапывать дождь, превращавшийся на камнях и ее плечах в едва заметную ледяную корочку. Январь. Холодно.
Немая посмотрела вниз. Не так уж и высоко. Всего четыре роста. Это если в боевой форме. А так повыше. Камни. Можно прыгнуть, в воздухе попытаться собраться. И упасть уже в боевой. А, Богиня... обязательно вот сейчас прямо там, по морю, шастает какой-то катер. Может, и не заметят. Зато заметят охранники, да и птицы не дремлют. И нагоняя не оберешься - прыгать по скалам при свете дня в проклятой родной форме. Нельзя. Расшибись, а нельзя.
Скалы внизу острые.
Она попыталась спуститься. Проехала по скале с метр, едва уцепившись за край выступающего камня и оцарапав пальцы. Боль протрезвила. Надо ползти вверх и вправо. Там должен быть балкончик посолиднее. На нем можно постоять, отдышаться. Она наверняка взяла слишком влево. Тут всегда труднее. А она не заметила, ошиблась. Всего-то. Потом расскажет своим - вот смеху-то будет. Покажет, вернее. В лицах. Они поймут. И Снежинка, и Быстрая, и Одноглазая. Все свои сестры. А остальным все равно будет. И правильно. Не надо, чтоб другие смеялись. Вот так. Немного вправо. А вот и балкончик...
Немая отдышалась. Пальцы продрогли... Спина оледенела. Вот бы сейчас - и в волка! Но еще совсем светло, и волк тут не поместится. Да и боевая форма тоже. А в глабро - тоже никак. У нее заметное глабро. Теплее ей станет, и двигаться легче. Но - катер все еще не уехал. И если они смотрят с палубы сейчас, то видят всего лишь силуэт подростка, карабкающийся по скалам. А если она перекинется... Фффф... Лучше не думать.
Чайка сделала круг над ее головой, гаркнула по-чаячьи и полетела в море. Немая скривила рожицу, словно и сама гаркала по-чаячьи, но из ее рта не донеслось ни звука. Даже хриплое дыхание, казалось, приглушалось проклятием немоты.
Полезла дальше.
И всего за один рост от края обрыва застряла намертво. Так намертво, что поняла - либо сейчас она прыгнет, либо отрастит крылья и улетит, как чайка.
Глянула вниз. И всего-то 6 росточков. Мало. Преодолеть в три прыжка. Это если по ровному. А вот вниз лететь... Зажмурилась. Наверняка выживет. Ну, больно будет. Ну, зато опыт хороший. Может, если чего поламает, так ведь потерпит - заживет. Кричать она все равно не умеет. И так сойдет. Правда, потом двигаться трудно будет. В бою. И так тоже. Нехорошо. Она не сможет защищать септ. И своих. И всех. Плохо.
Она слегка тряхнула головой. И поняла, что еще минута, и усталые продрогшие пальцы перестанут ее держать - в трех метрах от края обрыва, и в двадцати с лишком метрах над берегом.
Внизу шелестело море.
Исихос Хтипос. 2
Над краем скалы показалась растрепанная голова. Немая не услышала, как сестра подошла к обрыву. Она была поглощена процессом удержания на скале. Она пыталась нащупать хотя бы одну трещинку, чтоб сместиться на сантиметр вправо, и переставить онемевшую ногу.
- Ты там чего! - к счастью, Немая была настолько поглощена процессом, что не вздрогнула, услышав возглас над головой. Со слухом у нее все было хорошо. Немая попыталась поднять голову, но это едва не стоило ей потери равновесия. Она вздохнула и замерла. Как либо объяснить Одноглазой, что она застряла, Немая не могла. Но это и так было... видно. Богиня, надеюсь, сестра поймет, разглядит. Не так уж у нее плохо со зрением, чтоб упустить простой факт - Немая еле держится.
- Поднимайся давай, я руку протяну.
"Не могу. Не могу..."
- Ну, ты чего!
"Да пойми! Я застряла!"
- Холодно, глянь какой ветер. Идем домой, там жратву притащили...
Левая рука Немой начала срываться. Она представила, что вместо ребер у нее цепкие лапки, как у краба, который карабкается по скользкому камню. Удержалась.
- Я сейчас, - спокойно сказала внезапно Одноглазая, - Потерпи десять секунд. - и исчезла.
"Это сколько? Два дыхания... три..."
- Держи! Держись за ствол, сестра... Сейчас, я спущусь.
"Еще не хватало! Не думай даже"
Колючий корень тонкого деревца коснулся плеча девочки. Она едва повернула голову, чтоб разглядеть его.
- Хватайся, давай быстро!
Как?
Немая постаралась весь вес перенести на правую ногу, которая до того была почти не опорной. Там слишком мало места для ступни, но если подогнуть колено вот так, то может быть... может быть... Опа! Нога сорвалась. Немая, безмолвно вскрикнув, уцепилась рукой за ветку. Ладонь начала скользить по шершавому стволу - оказывается, она вспотела, эта ладонь.
Неужели упасть в последнюю секунду, когда уже пришла помощь? Это даже не смешно. Это глупо. Немая закачалась над обрывом, удерживаясь едва ли не за кончик корня. Дерево тоже было чуть обледенелым. И - живым. Тоесть его просто вырвали с корнем, и наскоро оборвали ветки. Жалко.
Дерево медленно поехало вверх, а Немая медленно поехала вниз. Плохо.
На половине дыхания ловкая лапа схватила ее за плечо и, едва не вывихнув, вытянула на край обрыва. Немая даже не пыталсь ухватиться за него, позволив вытянуть себя и поставить. Затем Одноглазая медленно и натужно перекинулась обратно в человека.
- Вот так. Жива?
Кивнула.
- Идти можешь?
Немая наступила на травмированную ногу - и осела на край обрыва. Рассмеялась молча и коротко. Покачала головой - мол, погоди минуту, могу.
- Вот и хорошо. Ты умница, залезть на такую верхотуру. Пошли уже, подруга. А то ужин без нас скушают...
Одноглазая получила нагоняй за то, что перекинулась. И за дерево. Немая получила нагоняй за то, что не перекинулась. И за то, что полезла, немного тоже. Но все это было как-то несерьезно. Старшим явно не до того... Старшие собирали совет... Девочкам даже ужин достался. Что со щенят взять. Тем более метисов.
Исихос Хтипос. 3
...Проходили испытания. Испытания - это весело. Это значит, что вскорости им - и ей, и ее сестрам - дадут право учить Дары, гулять в мире Духов и покидать септ с заданиями. Жизнь станет проще и сложней при этом. Они будут сами по себе - и будут полноценными служителями септа. Богини. Возможно, их даже будут допускать на самые простые обряды. А если заслужат - так и на те, которые поважнее и полюбопытнее.
Немая, как обычно, сидела на своей любимой поляне, и выла. Этого никто не мог слышать, потому что из ее пасти не вырывалось не звука. Только белые облачка пара. Красиво - белый воздушный вой. Она поднялась, достала из перевязи боевые серпы - материнское оружие. Их не посмели отнять. Они были ее. По праву наследия. По воле матери. По воле самих клейвов. Единственная вещь, принадлежавшая ей. Немая рассмеялась - серпы удобно лежали в лапах. Ее лапы похожи на мамины. Она гибко развернулась, делая вид, что бъет кого-то, кто стоит сзади. И увидела Снежинку. Та, улыбаясь, стояла поотдаль. Неслышно подошла. Молодец.
- Тренируешься? - громко спросила она. Немая кивнула. Улыбнулась. Отсалютовала серпом и сделала еще один разворот, одновременно перекувыркиваясь. Земля мягко приняла на себя удар, и Немая ловко вскочила на ноги. Затем нарисовала серпами узор в воздухе. И закончила упражнение, резко упав на бок и подрезая снизу невидимые вражеские ноги. Ее любимое. Хорошо. Она была довольна собой.
- Пора. - чуть потише, совладав с привычной разницей чужого слуха и своего голоса, Снежинка развернулась и исчезла между стволов.
Пора. Совещание. Простое такое совещание, не вече даже. Никакого обряда. Возможно, сегодня станет известно, когда Немая, а так же остальные сестры, станут полноценными дочерьми Богини.
...Костер завораживал ее. Священное вино шло по кругу, и ей позволили пригубить немного - для того, чтоб круг был замкнут. Вкусно. Она передала чашу дальше. Прикосновение к чаше было приятным - словно к прохладному летнему ручью в июльский зной. Вино немного опьянило, а ведь так мало выпила.
Она смотрела на тени, пляшущие в других тенях, и искры, летящие к звездам.
Хорошо тут. Хорошо дома. Море шумит. Ветер в ветвях шумит. Сестры сидят тихо.
На совещании присутствовала какая-то важная гостья. Она мало обращала внимание на щенков, можно было не беспокоиться. Немая поискала глазами своих. Вон они - Снежинка держит в руках свой плеер, Одноглазая немного нервно теребит кончик косы, Быстрая чертит палочкой на земле узоры. Немая вздохнула.
Глава септа негромко беседовала с гостьей, чьи внимательные глаза пару раз скользнули по девочке.
Каменная соль тоже время от времени поглядывала на щенят. Рожденные людьми держались немного в стороне от метисов, да и как-то так сложилось, что метисов было чуть больше... нормальных детей. Впрочем, Снежинка говорила, что для септа это полезно. И ехидно улыбалась при этом. Конечно, полезно! Чем больше метисов, тем безопаснее септу! Что тут непонятно!
- Расскажите-ка, что у вас с молодняком. Едва ли не десяток молодых, и из них несколько претендуют на то, чтоб пополнить ряды сестер! Ану-ка!
Каменная соль вновь посмотрела на девочек.
- Расскажем, - усмехнулась она, - Пусть расскажет вот она!
Немая не сразу поняла, что тонкий палец Каменной соли, который в боевой форме был когтист и опасен, указывал прямо на нее. Через всю поляну. На нее.
Ну почему не Одноглазая? Она так говорить умеет, что обзавидуешься. Или та самая Быстрая, в конце концов, она - рожденная под темной луной, и меткая на красивое слово... Какой из аруна рассказчик? Какой из НЕМОГО аруна рассказчик?
Все уставились на нее. Весь септ. На нее. На немую. У нее сбилось дыхание от возмущения, от непривычного ощущения своей лишнести. Что от нее хотят?
- Ну выходи, чего сидишь? Расскажи нам, девочка, как тебе тут живется? Что для тебя этот септ? - подала голос гостья. Голос был тих и спокоен, но Немая услышала. Кажется, даже Снежинка услышала. Ее взгляд сочувствующе коснулся Немой. Иди, мол, не бойся, я с тобой.
Немая поднялась. Коленки чуть дрожали.
Когда лезла по скале, не дрожали.
Когда дралась на тренировках - не дрожали.
Даже в той вылазке на причалы, где было пару противных крыс-переростков, тоже не дрожали.
Тогда все понятно...
Двигаться. Драться. Танцевать с оружием.
А тут? А тут...
Двигаться. Драться. Танцевать с оружием.
Расскажи, каково это, Немая. Расскажи, как ты живешь.
Она скрипнула зубами.
Метис. Щенок. Девченка.
...Арун. Гару. Воин.
Она вышла почти в центр поляны, и поняла, что ноги почти не дрожат. Пламя отсвечивало на ее светлой рубашке и старых, рваных джинсах, играло алыми брызгами. Ее тень уже плясала у ее ног.
Неожиданно она услышала ритм. Играли на варгане. На варгане играла обычно Снежинка. Ритму варгана начал вторить там-там. Кто-то из старших сестер взялся за инструмент. Значит, от нее ожидали именно танца.
Расскажи, сестра.
Расскажу.
Припасть к земле. Все спокойно. Сначала все было спокойно, непонятно и просто.
Плохо помнит - давно было.
...Лесная поляна. Бег по тропе. Мать - рядом. Мать все простит - и то, что ты - не такая как они. И то, что ты родилась, едва не убив ее. Вперед, беги... беги впервые на четырех лапах, зверь. Вот так - тут по кругу. А там - там прямо...
Луна тонка, как серп. Прыжок, прыжок.
Мать зовет, кричит, поет.
Она же - бежит, не чуя ног. И находит...
Вой. Вой в небо. Беззвучный, тоскливый вой. Одиночество, потеря...
Упасть на землю. Оглядеться. Ненавидеть. Рычать, рвать землю когтями. Краткая вспышка безумия - вам это знакомо. Вы напряглись. Вы видите меня, и знаете, кто я. Зачем вы напряглись? Я не вижу этого. Я танцую. Я рассказываю историю своей жизни на септе.
Броситься следом. Но ярость прошла - и пришел страх. Броситься домой, где - рассказать. Показать. Подняла - выняла из рук - серпы. Два стальных, серебром окантованных клейва. Они обожгли ладони - но боль быстро унялась, словно на ладони одели тонкие перчатки.
Прыжок. Прыжок. Упасть перед Каменной Солью, протянуть ей серпы. Поняла? Поняла. Не взяла.
Вот и сейчас - улыбнулась немного, кивнула. Одобрила рассказ. Хорошо.
...А вот теперь - другое. Время прошло. Вот поляна. Эта поляна. Тут и сейчас. Вот вы какие, сестры! Вы не любите меня - но я хороший воин. Глядите, как я могу! Вот мое оружие, сестры. Вот мои когти. Вот в небе светит луна, словно лик Богини. Луна услышит мой вой - глядите, сестры, я быстра и когда волк, и когда человек, и когда такая, какая я есть. Когда я - это я, тонкая, стремительная. Вот вы, волки, вот вы, люди. Вот я - это я. А вот мои сестры - такие, как я. Я бегу с ними по тропе, я дерусь бок обок с ними против врагов - наших врагов, моих врагов, врагов моей Богини, которая примет меня и такую. Прыжок. Поворот. Это мой бой. Это мой лес. Это мой костер. Это мои сестры. Это мой дом. Все. Больше ничего нет.
...Остановилась, едва не упав. Тяжело дышит. Глядит на гостью - едва ли не высокомерно, зная, как хорошо она сейчас, как воинственна. Не засмеется ли, не скажет ли - смешная девочка! Нет. Глядит. Спокойно. Каменная соль улыбается.
- Молодец, Безмолвная, ты хорошо рассказала нам о наших судьбах... Иди к своим сестрам, дочка...