- А кто это – Великий червь? - спросил он первое, что ему пришло в голову.
- Великий червь делает землю. Делает мир, делает человека. Великий червь – всё. Великий червь – жизнь. Враги Великого червя, люди машин – смерть.
- Я никогда о нём не слышал, - тщательно подбирая слова, возразил Артём. – Где он живёт?
- Великий червь здесь живёт. Рядом. Вокруг. Все ходы Великий червь копает. Человек потом говорит - это он делает. Нет. Великий червь. Даёт жизнь, забирает жизнь. Копает новые ходы, люди в них живут. Добрые люди почитают Великого червя. Враги Великого червя хотят убивать. Жрецы так говорят.
- Кто такие жрецы?
- Старые люди, с волосами на голове. Только они могут. Они знают, слушают желания Великого червя, говорят людям. Добрые люди делают так. Плохие люди не слушают. Плохие люди враги, добрые их едят. читать дальше
***
- Я знаю, - спокойно сказал Дрон. – Я учусь у жреца, он мне показывает. На карте много ходов нет. Великий червь делал новые ходы, а на карте нет. Даже тут, у нас дома есть новые ходы - священные, а на карте нет. Люди машин делают карты, думают, ходы копают они. Глупые, гордые. Ничего не знают. За это Великий червь их наказывает.
- За что наказывает? – не понял Артём.
- За гор... гор-ды-ну, - тщательно выговорил дикарь.
- За гордыню, - подтвердил голос жреца.
***
- Великий червь сотворил человека последним, и был человек самым любимым детищем его. Ибо другим не дал разума, а человеку дал. Знал он, что разум – опасная игрушка и потому наказал: живи в мире с собой, в мире с землёй, в мире с жизнью и всеми тварями, и почитай меня. После этого ушёл Великий червь в самые недра Земли, но перед этим сказал: настанет день, и вернусь. Делай так, как если бы я был рядом. И люди послушались своего создателя и жили в мире с землёй, которую он создал, и в мире друг с другом, и в мире с другими тварями, и почитали Великого червя. И у них родились дети, и у их детей родились дети, и от отца к сыну, от матери к дочери передавали они желание Великого червя. Но умерли те, кто своими ушами слушал наказ его, и умерли их дети, и сменилось много поколений, а Великий червь всё не возвращался. И тогда один за другим перестали люди соблюдать его заветы и делать, как он хотел. И появились те, кто сказал: Великого червя не было никогда, и нет сейчас. И другие ждали, что Великий червь вернётся и покарает их. Спалит их светом своих глаз, пожрёт их тела, и обвалит ходы, где они живут. Но Великий червь не возвращался, и только плакал о людях. И слёзы его поднимались из глубины, и подтапливали верхние ходы. И тогда те, кто отказался от своего создателя, сказали: нас никто не сотворил, мы были всегда. Прекрасен и могуч человек, не может он быть сотворён земляным червём! И сказали: вся земля наша, и была наша, и будет, и ходы в ней сделал не Великий червь, а мы и предки наши. И зажгли огонь, и стали убивать созданий, которых создал Великий червь, говоря: вот, вся жизнь, что вокруг, наша, и здесь, только чтобы утолить наш голод. И создали машины, чтобы убивать быстрее, чтобы сеять смерть, чтобы рушить жизнь, созданную Великим червём, и подчинить его мир себе. Но и тогда не поднялся он из дремучих глубин, куда ушёл. И засмеялись они, и стали дальше делать против того, что говорил он. И решили, чтобы унизить его, построить такие машины, которые повторяли бы обличие его. И создали они такие машины, и зашли в их нутро, и засмеялись: вот, сказали, теперь можем сами управлять Великим червём, и не одним, а десятками. И бьёт свет из их очей, и гремит гром, когда ползут, и люди выходят из чрева его. Создали мы Червя, а не Червь нас. Но и этого не хватило им. Росла ненависть в сердце их. Решили они сделать так, чтобы разрушить саму землю, где жили. И создали тысячи машин разных: исторгающих пламя, и плюющих железом, и рвущих землю на части. И стали уничтожать землю, и всё живое, что было в ней. И тогда не выдержал Великий червь, и проклял их: отнял у них самый ценный дар свой – разум. Овладело ими безумие, обратили они свои машины друг против друга, и стали убивать один другого. И уже не помнили, зачем делают то, что делают, но не могли остановиться. Так покарал Великий червь человека за гордыню.
- Но не всех? – спросил детский голос.
- Нет. Были те, кто всегда помнил о Великом черве и почитал его. Отреклись от машин и света, и жили в мире с землёй. Они спаслись, и Великий червь не забыл им верность их, и сохранил им разум их, и обещал отдать им весь мир, когда враги его падут. И будет так.
- И будет так, - хором повторили дикарь и ребёнок.
- Олег? – услышав в детском голоске что-то знакомое, позвал Артём.
Ребёнок ничего не ответил.
- И по сей день враги Великого червя живут в прорытых им ходах, потому что больше негде им укрыться, но продолжают боготворить не его, а свои машины. Терпение Великого червя огромно, и хватило его на долгие века человеческих бесчинств. Но и оно не бесконечно. Предсказано, что когда нанесёт он последний удар по тёмному сердцу страны врагов, их воля будет сломлена, а мир достанется добрым людям. Предсказано, что пробьёт час, и призовёт Великий червь на помощь реки, и землю, и воздух. И просядет толща земная, и ринутся потоки бурлящие, и будет тёмное сердце врага низвергнуто в небытие. И тогда наконец восторжествует праведный, и будет счастье доброму, и жизнь без болезни, и грибов без конца, и всякий скот в изобилии.
***
- А что, что вы мне можете сделать? – усмехнулся он. – Запытать? Убить? Сделайте одолжение, я всё равно стар, а нашей вере не хватает мучеников. Так убейте же меня, как вы убили сотни миллионов других людей! Как вы убили весь мой мир! Весь наш мир! Давайте, нажмите на курок вашей чёртовой машинки, как вы нажимали на курки и кнопки десятков тысяч разных машин и устройств!
Голос старика, сначала слабый и хриплый, быстро наливался сталью. Несмотря на спутанные седые волосы, связанные руки и небольшой рост, он больше не выглядел жалко: от него исходила странная сила, каждое новое его слово звучало более убедительно и грозно, чем предыдущее.
- Вам не надо душить меня своими руками, вам даже не придётся видеть моей агонии... Будьте вы прокляты со всеми вашими машинами! Вы обесценили и жизнь, и смерть... Вы считаете меня безумцем? Но истинные безумцы – это вы, ваши отцы и ваши дети! Разве не было опасным сумасшествием стараться подчинить себе всю землю, накинуть удила на природу, загнать её до пены и судорог? А потом, в порыве ненависти к себе и таким же, как вы, пытаться окончательно расправиться с ней? Где вы были, когда мир рушился? Видели ли вы, как это было? Видели ли вы то, что видел я? Небо, сначала плавящееся, а потом затянутое каменными облаками? Кипящие реки и моря, выплевывающие на берег сварившихся заживо созданий, а потом превращающиеся в морозное желе? Солнце, пропавшее на долгие годы с небосклона? Дома, в доли секунды обращённые в пыль, и людей, обращённых в пепел? Вы слышали их крики о помощи?! А умирающих от эпидемий и изувеченных излучением? Вы слышали их проклятия?! Посмотрите на него! – он указал на Дрона, - посмотрите на всех безруких, безглазых, шестипалых! Даже те из них, кто приобрёл новые способности, клеймят вас!
Дикарь упал на колени и с благоговением ловил каждое слово своего жреца. Артём и сам почувствовал в этот момент похожее желание. Даже конвоиры невольно сделали шаг назад, и только Мельник продолжал, прищурившись, смотреть старцу в глаза.
- Видели ли вы гибель этого мира? – продолжал жрец. - Знаете ли вы, кто в ней повинен? Кто знает по именам тех, кто одним нажатием кнопки, даже не видя того, что творит, стирал с лица земли сотни тысяч людей? Превращал бескрайние зелёные леса в выжженные пустыни? Что вы сделали с этим миром? С моим миром?! Как вы посмели взять на себя ответственность за то, чтобы обратить его в ничто? Земля не знала большего зла, чем ваша адская машинная цивилизация, цивилизация, противопоставляющая неживые механизмы природе! Она сделала всё возможное, чтобы окончательно подмять, сожрать и переварить мир, но зарвалась и истребила самоё себя... Ваша цивилизация – это раковая опухоль, это огромная амёба, жадно всасывающая в себя всё, что есть полезного и питательного вокруг и исторгающая только зловонные отравленные отходы. И теперь вам снова нужны ракеты! Вам нужно самое страшное оружие, созданное вашей цивилизацией преступников! Зачем? Чтобы довершить начатое? Чтобы шантажировать последних выживших? Прорваться к власти? Убийцы! Я ненавижу вас, ненавижу вас всех! – в исступлении закричал он, потом закашлялся и замолчал.
Никто не промолвил ни слова, пока он не справился с кашлем и продолжил:
- Но ваше время оканчивается... И пусть я сам уже не доживу до этого, но вам на смену придут другие, придут те, кто понимает губительность техники, те, кто сможет обходиться без неё... Вы вырождаетесь, и вам остается недолго. Как жаль, что я не увижу вашей последней агонии! Но мы взрастим сыновей, которые увидят! Человек раскается в том, что в гордыне своей уничтожил всё, что было у него самого ценного! После веков обмана и лжи, он наконец научится различать зло и добро, правду и ложь! Мы воспитаем тех, кто заселит землю после вас. А чтобы ваша агония не затянулась, мы скоро воткнём вам кинжал милосердия в самое сердце! В дряблое сердце вашей догнивающей цивилизации... Этот день близится! – он плюнул под ноги Мельнику.
читать дальше1. Бездна. Акты предельного разрушения могут высечь в самой материи мира духов Умбры расщелины. Те, кто пытался через эти трещины найти путь к какой-либо реальности, могут оказаться на краю исполинской пропасти, настолько широкой и глубокой, что она выглядит как бескрайняя пустота. Все, что кануло в Бездну, утрачено навеки. Отвратительные создания обитают в расселинах на стенах этой пропасти. Даже наиболее могучи Инкарны любой ценой избегают этой реальности. Одни Гару говорят, что Бездна – это бедствие Умбры и первый знак грядущего Апокалипсиса. Другие утверждают, что на самом дне этой вроде бы бездонной расщелины находится пасть самого Вирма.
2. Реальность Эфира Это вселенская вершина Умбры, безграничный свод небесного сияния, который простирается от Преграды до Глубокой Умбры. Гару могут легко достигнуть Реальности Эфира, просто путешествуя в направлении Умбрического «неба». Эта реальность – обитель Инкарна планет: от Инкарн Луны (Феба, Соката) и Гелиоса (Гипериона или Катанка-Соннак) до Инкарн планет как таковых. Это так же дом могучих духов воздуха и звезд. Все лунные мосты проходят сквозь реальность Эфира. Умбрические аспекты планет солнечной системы являются в этих небесах. Здесь также пребывают Селестины, духи величайших героев, ставших созвездиями. И здесь же ярко пылает небесный предвестник Апокалипсиса – Алая Звезда (Антелиос)
3. Реальность Жестокости. Люди способны к ужасным пыткам и насилию по отношению к себе я другим, и они часто заходят слишком далеко. Боль и унижение изливаются в этой жестокости и образуют реальность, отражающую страдание. Все зверства на Земле – издевательство над животными, насильное обращение в другую религию, унижение детей, насилие, геноцид отображаются тут. Здесь в охраняемых Иссохшими (Scrags) гнездах личинок порождаются бейны. Покинуть эту реальность возможно лишь через сопереживание страданиям жертв.
4. Поле битвы. Людское восхваление войны породило реальность Поля Битвы. Призрачные воины воюют здесь в страшных отображениях каждой битвы от Импергиума до стычек в Южной Азии. Вехи отмечают путь к каждой битве. Тени всех войн мира располагаются концентрически, в центре кругов находится Поле Апокалипсиса, обширное пустое пространство, ожидающее последней битвы. Сложность всех бросков на сопротивление безумию увеличиваются здесь на два и Гару, которые вступают в схватку, получают единицу Ярости за ход боя. Гару, желающие изучить тайны своих противников, посещают эту реальность,, чтобы понаблюдать за Умбрическими двойниками своих врагов или сразиться с ними. Оборотни так же появляются здесь ради возможности дать волю своей Ярости.
5. Киберреальность. Ускоренное развитие технологий и научно-техническая революция создали эту реальность Ткача, отражение безумной науки. Технологии настолько заполнили все, что местные обитатели должны были слиться с машинами, чтоб выжить. Половина этого механизированного края – стеклянный, бетонный, пластиковый и стальной мегаполис, который называется Развалины, остальное – подземный мир, нареченный Ямой. Бегущие по стеклу любят Киберреальность, хотя они и с осторожностью ступают тут. Они раскрывают ее тайны, чтоб обрести оружие против Вирма. Духи Ткача властвуют тут, и духи Вильда тут практически бессильны.
6. Эреб. Реальность Эфира находится во вселенской выси Умбры, а ее глубины хранят инфернальный подземный мир. Эреб – это Чистилище Гару, место, где оборотни горят в озере расплавленного серебра. Им наносятся непоглощаемые повреждения, которые сразу же исцеляются, чтоб страдания продолжались. Огромное трехглавое волкоподобное создание не позволяет Гару покинуть это место. Не многие вернувшиеся из Эреба редко говорят о нем. Некоторые верят, что эта реальность – это тигель, в котором жертвы испытываются огнем до тех пор, пока не будут достаточно сильны, чтоб очиститься.
7. Течение. Некоторая часть чистой энергии Вильда пробивается сквозь могучие преграды Теллуриана, сплетенные Ткачом, и создает огромную реальность Течения в ближней Умбре. Эта реальность – само сердце Вильда, якобы данная Гайе, чтоб поддерживать Ее и хранить Ее от полного удушения Ткачом. Все возможно в постоянно меняющейся реальности Течения. Время идет непредсказуемо и гару не могут контролировать свое прекращение, перетекая из одной формы в другую. Оборотни могут научиться управлять самой структурой Течения, буквально контролируя изменения разнузданной реальности подобно богам, однако они могут сойти с ума во время процесса. Никакое бытие не может быть ограничено или управляемо тут.
8. Реальность легенд. Легенды Гару настолько могучи, что они зарождаются в бытии как живые тени. Реальность легенд – это смешанная мифически-фантастическая реальность, объединяющая все легенды всех племен в один невозможный мир. У каждого племени здесь есть территория, которая приблизительно соотносится с родиной его прародителей на земле. Гару путешествуют в эти земли, чтоб прожить жизни своих предков и через это обрести мудрость минувших времен.
9. Малфеас. Эта реальность – обитель Вирма, выжженная пустыня, источающая духовное разложение. Странствие в Малфеас – это смерть в чистом виде, там нет никого, кто бы мог помочь Гару. На самом деле – оборотни – огромная награда для населяющих эту реальность могущественных Бейнов. Любой пойманный здесь гару обречен на дель или вечность страданий перед смертью или вынужденной необходимостью танцевать в Черной Спирали – структуре, находящейся в сердце великого храма в Малфеасе, источнике имени, дела и силы Танцоров Черной Спирали. Путешествие в Малфеас равносильно медленному и мучительному самоубийству.
10. Пангея. Земля долгое время пребывала в исконном, нетронутом состоянии, и духовные энергии этой эпохи оставили стойкий след в Умбре. Эоны выгравировали Пангею в структуре Умбры с силой и твердостью, несвойственной ни одной другой реальности. Она полна исполинских деревьев, девственных джунглей и дождевых лесов. Все когда-либо жившие виды животный процветают здесь, даже титанические динозавры. Великий Дракон – Инкарна, которого называют Древний Змей, устроил здесь свое логово. Силы Вирма пытались запечатать Пангею и оградить ее от остальной Умбры, поэтому многие Гару подозревают, что эта реальность хранит тайну, позволившую бы сохранить Вселенную после Апокалипсиса. Здесь все Гару получают один пункт гнозиса на рассвете и все броски Инстинкта в Пангее получают один автоматический успех.
11. Шрам. Как физический, так и духовный миры изменились с приходом Индустриальной революции. Это великое событие создало возмущения в Умбре, давшие рождение ржавому Умбрическому городу, называемому Шрамом. тут идеалы индустрии и процветания были искажены и измолоты в пыль. Эта реальность выглядит как унылый песчаный город пепельных трущоб, заброшенных фабрик бесконечного загрязнения. На фабриках Шрама создаются многие из фетишей, используемых слугами Вирма в реальности Земли. Побег отсюда сложен, так как сложность прохода через Преграду Шрама равна 9.
12. Страна Лета. Некоторые Гару утверждают, что Страна Лета – не более чем красивый миф. Легенды говорят, что Гея провела вечность в состоянии чистой, неискаженной любви, прежде чем произошел первый катаклизм. Это время создало стойкое отображение в Умбре – неописуемо прекрасную реальность, где правят мир, милосердие и радость. В Стране Лета в прекрасном синем море находится блаженный остров в виде полумесяца, где все существа в изобилии одарены Геей. Ни один оборотень не может ее найти по своей воле, согласно легендам, только тот, кто претерпел великие испытания и принял всю любовь Геи, переносится сюда на время. Все раны, болезни и проклятия исцеляются тут, хотя некоторые Дети Геи говорят, что раны исцеляются благодаря внутреннему целебному процессу, вызванному прибытием Гару на свою истинную родину.
13. Дом Волка. Хотя он выглядит практически таким же, как и физический мир, Дом Волка – одна из самых странных Умбрических реальностей. Это единственная реальность, где Гару радикально трансформируются. Здесь оборотни скованы в форме Люпус без даров, обрядов и фетишей в мире, где волки – ненавистные и преследуемые хищники. Только их регенерация и Ярость защищают их от людей, которые охотятся за ними с ружьями, вертолетами и высокотехнологическим снаряжением. Побег возможен только через осознание места волков в мире.
Мои личные "разработки". Комментарии и поправки приветствуются.
Дар ІІІ ранга. Шаг Верблюда. ...Однажды один Странствующий в Тиши пересекал Сахару. В септе, в котором он гостил. ему не смогли обеспечить лунный мост, и вот он, отбившись от каравана, к которому пристал, стремился домой. И, там или иначе, его верблюд (бывает и такое, Сахара не место для четырех быстрых лап, если помнить о расстаяниях и жаре) сбился с пути. Похоже, смерть была рядом - существовать без воды и еду столь долго не могут даже верблюды, не говоря уже о Гару. Но Странник не пожалел и отдал верблюду последнии глотки воды, которые у него были. Говорят, благодаря этому верблюд смог довести Странника до оазиса, и тот упал, почти без сознания, возле самой воды. И смог напиться и выжить. А потом ему явился дух верблюда и подарил почти забытый нынче Дар, Дар верблюжьей выносливости. Гару использовали этот дар не только в долгих переходах по пустыне, но и на кораблях, если им случалось, открыто или скрытно, странствовать морем. В любом долгом переходе Дар поможет выжить. Молодые гару смеются, что если слишком часто пользоваться Даром, то на спине вырастает горб. Но это, увы, не доказано.
Способ использования: Дар третьего уровня Гару плотно ест и много пьет перед дальним переходом. Этих запасов ему хватает на 7 дней максимум. Дар не предполагает активных действий, бега, при растрате сил энергия уходит быстрее. Но для неспешного передвижения в трюме корабля, или на спине верблюда - в самый раз. Нынче за ненадобностью дар почти забыт - самолеты заменили верблюдов, а корабли быстроходны. Тем более, у Гару есть и множество других способов перемещения.